• ROUCOU

Le rocouyer est apparu dans le bassin amazonien. C’est un arbuste qui peut atteindre 6 à 8 m de haut. Son nom scientifique, bixa orellana, fait référence au conquistador Francisco de Orellana qui fut régulièrement attaqué, lors de sa traversée de l’Amérique du Sud en 1541-1542, par des « Peaux Rouges » selon ses dires. C’était en réalité les guerriers natifs de la région qui utilisaient les graines de roucou pour se teindre les cheveux et se peindre la peau. Le pouvoir colorant du pigment du roucou est essentiellement composé de caroténoïdes dont le principal est la bixine.

Nom commun
Roucou
Famille botanique
Bixaceae
Organe utilisé
Graine
Nom scientifique
Bixa orellana L.
Origine
Afrique, Amérique du Sud
Principes actifs
Caroténoïdes (principalement bixine et norbixine), tocotriénols, flavonoïdes, acides phénoliques

Notre filière d’approvisionnement

Pays
Côte d’Ivoire

Saison de récolte
Décembre à janvier

Description

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Description macroscopique

Les graines de roucou sont petites (environ 4–5 mm), anguleuses, rouges à brun orangé, recouvertes d’une couche cireuse riche en pigments caroténoïdes.
Elles sont contenues en grand nombre dans des capsules épineuses, ovales, bivalves, qui s’ouvrent à maturité.

Description botanique

Le roucouyer est un arbuste ou petit arbre atteignant 3 à 6 mètres de hauteur.
Il possède de grandes feuilles cordiformes, alternes, à long pétiole.
Les fleurs, roses à blanches, sont groupées en grappes terminales.
Le fruit est une capsule ovale hérissée de pointes souples, contenant de nombreuses graines rouges.

Usages, anecdotes

Traditionnellement utilisé comme colorant naturel (notamment pour les corps, les aliments et les textiles), le roucou est aussi employé pour ses propriétés médicinales.
Il est réputé pour ses effets antioxydants, digestifs et protecteurs de la peau.
En phytothérapie, il est parfois utilisé pour apaiser les irritations ou favoriser la digestion.
La bixine extraite du roucou est un colorant alimentaire naturel (E160b) largement utilisé dans l’industrie agroalimentaire.

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